La start-up française Welinq commercialise les premières mémoires quantiques

Le principe d’une mémoire quantique est de stocker et de relire des photons uniques avec une grande efficacité, afin d’accroître la puissance de calcul de calculateurs quantiques interconnectés, et également de construire des réseaux de communication quantique sécurisés sur de longues distances.

La start-up française Welinq, fondée en 2022 et présidée par Tom Darras, commercialise depuis mars 2025 une « mémoire quantique clé en main », QDrive – l’aboutissement d’une vingtaine d’années de travaux académiques menés par Eleni Diamanti, directrice de recherche au CNRS et par Julien Laurat, professeur à la Sorbonne et chercheur au laboratoire Kastler Brossel (LKB), le laboratoire de physique quantique de l’École normale supérieure.

L’informatique quantique promet de résoudre des problèmes jusqu’alors insolubles avec les calculateurs conventionnels, en exploitant les propriétés de la physique quantique (voir La rem n°53, p.74). L’un des principaux défis actuels est d’augmenter la puissance de calcul, limitée par le nombre restreint de qubits (association de « quantum » et de « bit »), l’unité de calcul quantique, qu’il est possible de manipuler au sein d’une seule puce. Car, plus le nombre de qubits augmente, plus ils sont complexes à manipuler. Pour Tom Darras, « quand on regarde les feuilles de route, on n’aura pas suffisamment de qubits au sein d’une seule puce pour que l’ordinateur quantique soit plus puissant qu’un ordinateur conventionnel, peu importe la plateforme technologique ».

Pour surmonter cette limite, une solution consiste à interconnecter plusieurs processeurs quantiques (Quantum Processing Unit – QPU), afin d’additionner leurs qubits et de distribuer le calcul à plus grande échelle.
Or, le défi de l’interconnexion réside dans le fait que les processeurs quantiques émettent de manière aléatoire et désynchronisée l’information quantique sous forme de photons. La solution consiste alors à « transmettre l’état quantique de l’un à l’autre, de façon qu’ils se retrouvent ensemble dans un état intriqué. Ils forment alors un système que l’on peut faire calculer comme un processeur unique », explique Eleni Diamanti. Autrement dit, la mémoire quantique de Welinq permet d’« arrêter » l’information quantique émise, puis de la relire de manière simultanée lorsque toutes les mémoires ont reçu l’information, rendant ainsi l’interconnexion possible.

L’entreprise revendique une efficacité de stockage et de relecture des photons uniques de plus de 90 %, atteignant jusqu’à 94 %, ainsi qu’une durée de stockage allant jusqu’à 200 microsecondes, alors qu’elle n’était que de 10 à 15 microsecondes en 2020. Ces mémoires quantiques, commercialisées par Welinq, trouvent des applications à la fois dans le calcul distribué, pour augmenter la puissance de calcul, mais aussi dans les réseaux de communication quantique (voir La rem n°40, p.59) au sein desquels elles agissent comme des répéteurs pour étendre leur portée sur de longues distances.

Le 19 mars 2025, Welinq a officialisé le lancement commercial de QDrive, une « mémoire quantique clé en main », qui se présente sous la forme d’une armoire haute de un mètre quatre-vingt, large de cinquante centimètres, dont l’un des avantages est de fonctionner à température ambiante. Les deux premiers clients sont le Laboratoire d’informatique de Sorbonne Université (LIP6), le plus grand laboratoire d’informatique de France où travaille Julien Laurat, et l’entreprise QphoX aux Pays-Bas, qui développe des dispositifs d’interconnexion d’ordinateurs quantiques. En plus du matériel, Welinq développe une suite logicielle, incluant le compilateur quantique araQne, lancé en janvier 2025, qui permet de partitionner de grands algorithmes et de les distribuer sur un réseau de processeurs quantiques plus petits. La société poursuit en outre des travaux sur la correction d’erreurs quantiques distribuée.

L’entreprise noue des partenariats stratégiques avec des fabricants de processeurs quantiques comme Pasqal et Quandela en France (voir La rem n°67, p.39) et participe également à des initiatives majeures, telles que le projet FranceQCI lancé en avril 2023 et piloté par l’opérateur de télécommunications Orange, visant à bâtir une infrastructure de communications quantiques sécurisée en France, dans le cadre de l’initiative « Infrastructure européenne de communication quantique » (EuroQCI), lancée en 2019 par l’Union européenne. Ou encore AQADOC, portant sur la parallélisation des algorithmes quantiques pour le secteur de l’énergie : cette treizième initiative du « Pack Quantique » lancé en 2020 par la Région Île-de-France vise à explorer le potentiel du calcul quantique appliqué à des cas d’usage proposés par des industriels et réunit Welinq et EDF ainsi que des fabricants de machines, Pasqal et Quandela, le laboratoire LIP6, en charge des protocoles et des algorithmes, et des associations pour la diffusion des résultats (Teratec, GENCI et Le Lab Quantique).

Pour financer ses besoins en termes de recherches et développement et pour accélérer son déploiement, Welinq a réalisé une première levée de fonds de 5 millions d’euros début 2023 et prépare une nouvelle levée de fonds en série A. L’entreprise, forte d’une quinzaine de collaborateurs en 2024, espère en compter une cinquantaine d’ici fin 2026 pour accompagner son passage à l’échelle industrielle, être un acteur incontournable de l’infrastructure quantique et devenir, à l’horizon 2030, un fournisseur de datacenters quantiques.

Sources :

• Sorbonne Université, « Welinq nous rapproche de l’informatique quantique », sorbonne-universite.fr, 6 février 2023.
• Lucas Thierry, « Welinq fait communiquer les ordinateurs quantiques », cnrs.fr, 15 février 2023.
• Moragues Manuel, « "C’est le moment de faire une percée dans le calcul quantique", affirme Eleni Diamanti, directrice de recherche au CNRS », usinenouvelle.com, 14 février 2024.
• Darras Tom, Lautier-Gaud Jean, Diamanti Eleni, Laurat Julien, « Interconnecter les ordinateurs quantiques pour augmenter leur puissance de calcul »,  lajauneetlarouge.com, n° 795, mai 2024.
• Abdel-Kareem Mohamed, « Welinq releases araQne, a compiler for Distributed Quantum Computing », quantumcomputingreport.com, January 16, 2025.
• Lelièvre Adrien, « La course technologique des start-up pour développer les premières mémoires quantiques », lesechos.fr, 18 mars 2025.
• Larousserie David, « La start-up française Welinq sort son premier outil de mémoire quantique », lemonde.fr, 19 mars 2025.
• Monflier Frédéric, « Welinq dévoile sa mémoire quantique visant à faire progresser communications et calcul quantiques », industrie-technologies.com, 19 mars 2025.
• Swayne Matt, « Welinq launches its storage solution for Quantum Computing Scale-Out », thequantuminsider.com, March 19, 2025.